Поскольку память не является простой мыслительной функцией, более адекватным будет представление о ней как о сложном феномене, состоящем из 3 больших подсистем: сенсорной памяти, кратковременной и долговременной памяти. Они функционируют в качестве своеобразных хранилищ, в которых находится информация. Эти вышеуказанные подсистемы различаются количеством хранимой информации и временем ее хранения.